Choisir seulement 10 endroits à visiter à Istanbul n’est pas facile (en fait on triche un peu et on laisse quelques pilules en vrac avec d’autres visites phares), mais ce sont sans aucun doute les incontournables à ne pas manquer lors d’un voyage dans la capitale turque.
De certaines des mosquées les plus étonnantes du monde aux palais des sultans, en passant par des coins curieux, des quartiers colorés avec des touches hipster, des vues incroyables et des centaines d’endroits pour déguster une délicieuse cuisine turque .
Sommaire
1. Mosquée Bleue ( Sultanahmet Camii )
La Mosquée Bleue est l’un des plus beaux lieux à visiter à Istanbul et les mosquées ne manquent pas dans la ville. Si à l’extérieur elle est monumentale et imposante, à l’intérieur elle cache un sublime secret : 20 000 carreaux aux tons bleus qui décorent les plafonds et les murs et lui donnent son surnom.
Sa construction a été ordonnée par le sultan Ahmed Ier (entre 1609 et 1616), dans une décision qui a suscité la controverse : dans le but de rendre sa mosquée plus grande et plus belle que la basilique Sainte-Sophie voisine, il a choisi de la construire avec 6 minarets . Jusqu’à cette date, la seule mosquée au monde qui possédait 6 minarets était celle de La Mecque, et bien sûr, les fidèles n’aimaient pas trop ça. Solution? Il fut chargé de construire un septième minaret dans la mosquée de La Mecque, la loi faite, le piège fait.
La construction de la Mosquée Bleue a entraîné un coût sans précédent pour les coffres de la Turquie : outre les milliers de carreaux de première qualité à l’intérieur, tous les vitraux ont été fabriqués à Venise et d’autres éléments décoratifs, comme les lampes gigantesques , ont été achetés avec de l’or. et des pierres précieuses.
L’entrée est gratuite et rappelez-vous que pour visiter une mosquée , vous devez entrer pieds nus, la tête couverte (si vous êtes une femme) et, bien sûr, avec des vêtements décents (pas d’épaules nues ni de jambes découvertes).
2. Sainte-Sophie ( Sainte-Sophie )
A quelques centaines de mètres, de l’autre côté de la place, se dresse l’autre grand protagoniste d’Istanbul . Au jeu du choix (comme au football avec Galatasaray et Fenerbahçe), nous ne pourrions opter pour aucun des deux. La Mosquée Bleue est peut-être plus jolie, mais Istanbul ne serait pas la même sans Sainte-Sophie.
Elle est née comme basilique orthodoxe en 360 et, tout au long de son histoire, elle a été une église catholique avec les croisés, une mosquée depuis 1453 avec l’arrivée des Ottomans, récemment un musée et, malheureusement depuis 2020, à nouveau une mosquée.
On dit « malheureusement » tout simplement parce qu’on ne voit plus les fabuleuses mosaïques byzantines qui décorent l’intérieur de la mosquée (la religion musulmane interdit l’iconographie) à l’exception de celle de l’entrée au-dessus de la porte principale. Vous ne pouvez pas non plus visiter l’étage supérieur de l’ancienne basilique. Bien sûr, l’entrée est désormais gratuite…
Pourtant, une fois que vous aurez enlevé vos chaussures et franchi les deux portes, vous serez étonné. La salle principale est énorme et impressionne même les plus ennuyeux, mesurant environ 70 mètres et est couronnée par un dôme colossal d’environ 56 mètres de haut et 32 ​​mètres de diamètre, considéré comme le point culminant de l’art byzantin .
3. Citerne Basilique
La Citerne Basilique est l’un des endroits les plus originaux et curieux à visiter à Istanbul. Il s’agit d’une construction souterraine que Justinien Ier fit creuser au VIe siècle, afin de conserver l’eau qui servirait à approvisionner son Palais en cas d’attaques ennemies. Son nom vient d’une grande basilique qui se trouvait à l’époque juste au-dessus de ce puits.
Le plus étonnant est que cette citerne est loin d’être un simple réservoir d’eau. À l’intérieur (avec 80 000 mètres cubes, c’est la plus grande des anciennes citernes conservées dans le sous-sol d’Istanbul) se trouvent 336 colonnes d’environ 9 mètres de haut, qui lui donnent l’apparence d’une cathédrale souterraine. Deux des communes ont une particularité : à leur base vous verrez la tête de Méduse.
4. Bazars à visiter à Istanbul (Grand Bazar et Bazar aux Épices)
Ne vous attendez pas à des étals en bois et des auvents en tissu façon Aladin, ni à des caravansérails avec des chameaux et des odeurs d’épices de l’époque de la Route de la Soie… Les marchés d’Istanbul sont touristiques, très touristiques. Mais il faut quand même vivre l’ expérience (un peu stressante) de marchander entre des paniers remplis de thé, de loukoums, de bijoux, de fourrures… et vraiment de tout.
Car il n’est pas exagéré de dire qu’Istanbul est un grand bazar . Dans les rues, sur les trottoirs, sous les passages souterrains, dans les gares… Tout endroit est bon pour proposer vos produits.
5. Promenade en bateau sur le Bosphore
De par sa position, Istanbul a toujours été un point de rencontre de diverses cultures. Il vient également de différents continents. Comme vous le savez, la ville est divisée en partie européenne et en partie asiatique , le détroit du Bosphore faisant office de frontière naturelle.
Cette fonctionnalité vous permet de voyager en Asie simplement en traversant un pont. Bien que ce soit un bien meilleur plan que de monter à bord d’un bateau et de naviguer sur le Bosphore, le canal qui unit les eaux de la mer de Marmara et de la mer Noire .
6. Tour de Galata et Taksim
Si vous nous le permettez, nous allons vous parler en un seul point de plusieurs endroits à visiter à Istanbul quoi qu’il arrive. Les quartiers de Taksim et Galata sont parmi les plus animés de la ville et vous devriez consacrer au moins une demi-journée à découvrir ce quartier de l’autre côté de la Corne d’Or.
Cela commence à son point culminant, la place Taksim ( Taksim Meydanı ), l’un des épicentres de la vie sociale actuelle d’Istanbul. De là, il commence à descendre le long de la rue animée Istiklal Caddesi , pleine de boutiques et de magasins de mode, jusqu’à atteindre l’emblématique tour de Galata .
Cette remarquable construction de 67 mètres de haut se détache du reste des bâtiments comme un énorme champignon dans un jardin bien taillé. Sa construction remonte au XIVe siècle et est d’origine génoise. Après quelques rénovations, vous pouvez actuellement entrer et parcourir ses 6 étages jusqu’à prendre l’ascenseur jusqu’au point de vue au dernier étage , évidemment après avoir payé 30 €.
7. Quartier de Karaköy
Nous vous l’avons déjà dit, dans les environs du pont de Galata, vous pourrez déguster l’un des plats de rue les plus typiques d’Istanbul : le Balik Ekmek (sandwich au poisson).
Il y a des tonnes de restaurants et même des stands improvisés sur les trottoirs eux-mêmes, mais si vous voulez jouer la sécurité, l’un des plus célèbres est le Tarihi Eminonu Balik Ekmek , situé dans le quartier de Karaköy , l’un des plus animés d’Istanbul. (plein de street art, de cafés et de restaurants hipster).
8. Palais de Topkapi et palais de Dolmabahçe
Le palais de Topkapi est une autre des visites phares d’Istanbul, mais il a un point négatif : son prix ! En 2024 il faudra débourser environ 50 € pour visiter le Palais et le Harem (entrées séparées). Après avoir lu ceci, vous aurez probablement des doutes, même si nous pensons que cela en vaut la peine (aussi exagéré que soit le prix), surtout si vous n’êtes jamais allé en Inde au Maroc, où l’architecture est similaire.
Ce palais est un véritable joyau : il a été construit entre 1460 et 1478 sur un vaste terrain au bord du Bosphore et a été pendant 4 siècles la demeure des sultans de l’Empire ottoman . Jusqu’à ce que le sultan Abdülmecit Ier décide de déplacer sa cour au palais de Dolmabahçe, du côté européen d’Istanbul.
Le palais de Dolmabahçe a un aspect plus moderne et s’inscrit dans l’air du temps (cette époque, puisque son style néoclassique est un peu fleuri à notre goût). Dans ce cas, le billet qui comprend la visite du Harem coûte 38 €, un prix un peu plus accessible à tous, mais tout aussi sanglant.
9. Fener et Balat, les quartiers à la mode d’Istanbul
Fener , le quartier grec, et Balat , l’ancien quartier juif d’Istanbul, ont réussi à se faire une place sur les cartes touristiques de la ville et sont aujourd’hui la Mecque de ceux qui veulent connaître une Istanbul « au-delà du typique ».
Des pistes (nombreuses), des cafés (nombreux) et des maisons colorées (certaines délabrées et d’autres très charmantes), voilà ce qui vous attend ici, ainsi qu’une ambiance locale et des bâtiments chargés d’histoire comme le Collège grec ou le Patriarcat orthodoxe de Constantinople.
10. Üskudar, la zone asiatique d’Istanbul
Nous ne pouvons pas terminer le post des 10 meilleurs endroits à visiter à Istanbul sans vous recommander l’un de nos quartiers préférés : Üskudar, du côté asiatique. Comme nous vous l’avons déjà dit et vous le saviez probablement, une grande partie d’Istanbul est située en Turquie européenne, mais il y en a une partie en territoire asiatique.
C’est un quartier gigantesque, mais vous pouvez le traverser en ferry et voir certains de ses quartiers. Citons par exemple le quartier de Kadiköy avec le palais Beylerbeyi (où d’ailleurs on peut manger à merveille), le quartier de Moda ou le charmant quartier de Kuzguncuk , célèbre pour son apparition dans de nombreuses séries turques. A Üskudar, il y a aussi la plus grande mosquée d’Istanbul : on parle de la mosquée Çamlıca .
